Quiso quedarse con una pelota de octubre y terminó metiéndose en la peor pesadilla posible para un fan de los Yankees. Un aficionado alcanzó un batazo de Anthony Volpe antes de que la pelota terminara su recorrido y la repetición convirtió lo que parecía el jonrón del empate en un simple doble productor.
La escena ocurrió en la sexta entrada del Juego 3 de la Serie Divisional de la Liga Americana, con Nueva York abajo 4-2 frente a Tampa Bay y con la temporada pendiendo de un hilo.
Con George Lombard Jr. en primera y dos outs, Volpe conectó un sinker de Griffin Jax hacia el jardín izquierdo. La pelota viajó hasta la barda, Victor Mesa Jr. saltó y, al mismo tiempo, un aficionado extendió los brazos desde la primera fila.
Por unos segundos, Yankee Stadium explotó: los umpires marcaron cuadrangular de dos carreras y parecía que el juego quedaba 4-4.
Pero Mesa Jr. señaló de inmediato hacia las gradas y comenzó la revisión. Las tomas mostraron que las manos del aficionado estaban sobre el terreno de juego cuando tocaron la pelota.
El Centro de Repeticiones de MLB determinó que hubo interferencia del espectador. También concluyó que la pelota no habría salido del parque y que tampoco habría sido atrapada por el jardinero.
La decisión cambió todo: el supuesto jonrón quedó convertido en un doble productor, Lombard anotó desde primera y Volpe fue colocado en segunda. En lugar del empate, los Yankees quedaron todavía abajo 4-3.
El siguiente bateador, Spencer Jones, se ponchó y Tampa Bay salió vivo de la entrada. Ese 4-3 terminó siendo también el marcador final.
Minutos después, personal de seguridad y elementos de la policía de Nueva York retiraron de la zona al aficionado involucrado. Fotografías y videos lo muestran siendo escoltado fuera de las gradas después de la polémica jugada.
La pelota que cambió la noche
La jugada fue todavía más dolorosa para Nueva York porque Tampa Bay acababa de romper un empate 2-2 en la parte alta de esa misma sexta entrada, cuando Victor Mesa Jr. conectó un jonrón de dos carreras frente a Max Fried.
Los Yankees tuvieron después la oportunidad perfecta para responder, pero la interferencia impidió que el batazo de Volpe valiera como cuadrangular. La carrera de Lombard contó, pero Nueva York nunca pudo empatar.
Los Rays ganaron 4-3, completaron la barrida 3-0 en la Serie Divisional y avanzaron a la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
La escena revivió inevitablemente el recuerdo de Jeffrey Maier, el niño que en 1996 alcanzó una pelota conectada por Derek Jeter y cuya interferencia terminó beneficiando a los Yankees. Treinta años después, una jugada parecida tuvo el efecto contrario.
Hasta ahora, lo confirmado públicamente es que el aficionado fue retirado del estadio por seguridad y policía. No existe confirmación oficial de MLB ni de los Yankees sobre una expulsión de por vida, pese a versiones que circularon después del juego.
El episodio quedará como una de las imágenes más insólitas de esta postemporada: un fan intentando quedarse con una pelota terminó participando, sin querer, en la jugada que dejó a los Yankees a una carrera del empate en el partido que acabó con su temporada.
Consulta aquí la explicación oficial de MLB sobre la interferencia.
Dodgers toma Atlanta y queda a un triunfo de avanzar 
Arozarena se suma al Tricolor