Los Dodgers fueron a Atlanta y se llevaron el juego que podía inclinar la serie. Con Yoshinobu Yamamoto dominando desde la lomita y dos cuadrangulares que cambiaron el rumbo de la noche, Los Ángeles venció 3-1 a los Braves en el Juego 3 de la Serie Divisional de la Liga Nacional.
El resultado puso a los Dodgers arriba 2-1 en la serie al mejor de cinco y los dejó a una sola victoria de avanzar a la Serie de Campeonato. Atlanta, en cambio, quedó obligado a responder de inmediato para evitar la eliminación.
La gran figura fue Yamamoto. El japonés lanzó siete entradas, permitió apenas cuatro imparables y una carrera, regaló una base por bolas y ponchó a 10 bateadores, su mejor cifra en postemporada. Durante buena parte del encuentro hizo ver incómoda a una ofensiva de Atlanta que nunca encontró ritmo.
Del otro lado estaba Chris Sale, y durante las primeras entradas el duelo tuvo sabor de octubre. Los Dodgers pusieron hombres en base, pero no lograban convertir esas oportunidades en carreras, mientras Sale acumulaba ponches y mantenía el cero.
Todo cambió en la cuarta entrada. Andy Pages se embasó y Kiké Hernández apareció otra vez en un escenario grande: conectó un cambio de velocidad y mandó la pelota a las gradas del jardín izquierdo para un jonrón de dos carreras que rompió el empate.
La presión no terminó ahí. Poco después, Freddie Freeman castigó un lanzamiento de Sale y lo depositó detrás de la barda del jardín derecho. El cuadrangular tuvo un sabor especial para Freeman, quien regresó a Atlanta en postemporada y volvió a hacer daño frente a su exequipo.
Con esos dos batazos, Los Ángeles se puso 3-0 y obligó a los Braves a perseguir el partido. Sale terminó cargando con las tres carreras permitidas, mientras la ofensiva de los Dodgers encontró justo a tiempo el poder que había estado buscando.
Atlanta tuvo su mejor oportunidad en la quinta. Dos sencillos y una base por bolas llenaron las bases ante Yamamoto. Drake Baldwin produjo la única carrera de los Braves con una rola a primera, pero el japonés evitó que el daño creciera y salió del episodio todavía con ventaja.
Después de ese susto, Yamamoto volvió a cerrar la puerta. No permitió otro corredor en el resto de su actuación y entregó el juego en ventaja, confirmando por qué llegó a este duelo como una de las cartas fuertes de la rotación angelina.
El bullpen también respondió. Tanner Scott trabajó una octava entrada sin permitir hit y Edwin Díaz subió en la novena. Aunque Ozzie Albies abrió el episodio con un doblete, Díaz retiró a los siguientes tres bateadores y aseguró el salvamento.
Los Dodgers también movieron piezas en su alineación. Shohei Ohtani apareció más abajo de lo habitual en el orden al bate, una señal de que Dave Roberts está dispuesto a ajustar todo lo necesario en una serie corta donde cada turno puede cambiar la temporada.
Ahora la presión está completamente del lado de Atlanta. Los Braves necesitan ganar el Juego 4 para mantenerse con vida; Los Ángeles, en cambio, tiene la oportunidad de cerrar la serie como visitante y evitar que todo se vaya a un quinto partido.
La ecuación quedó sencilla para los Dodgers: una victoria más y están en la Serie de Campeonato. Y si Yamamoto vuelve a lanzar con el nivel que mostró esta noche, la sensación en Los Ángeles es que el camino de octubre acaba de tomar una dirección mucho más favorable.
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